航跡云是指當(dāng)飛機(jī)或飛行器從高空飛過時(shí)，飛機(jī)排放出來的尾氣包含燃燒產(chǎn)生的大量水蒸氣，水蒸氣遇冷凝結(jié)(一般凝結(jié)為冰晶)，即可形成航跡云，另外當(dāng)飛機(jī)飛過時(shí)候，機(jī)身引起氣壓擾動(dòng)、飛機(jī)翼尖引起小渦旋都可以造成飛機(jī)經(jīng)過區(qū)域空氣壓縮和膨脹，從而引起溫度變化引起水汽凝結(jié)，形成航跡云。

因此形成航跡云的關(guān)鍵在于：一方面高空溫度足夠低；另一方面水汽充足，尾氣或者周圍大氣中水蒸氣充足；再者足夠的水汽凝結(jié)核。